Martí Torrandell neix a l’entremig d’uns canvis socials i polítics que propiciaran la Gran Guerra. La seva vida es debat entre els deures filials i la definitiva emancipació, fer el salt i rompre la cadena d’una llarga nissaga de carboners. Mentrestant, divagarà confós i indecís la passió per tres amors antagònics que irrompran durant la seva particular eixida i deixaran empremta en un cor sensible, però tanmateix obcecat en no renunciar al seu objectiu. Serà testimoni dels darrers dies del maurisme i la seva “revolución desde arriba”, de les hores atziagues de la Setmana Tràgica i de la instauració de la República. A desgrat seu, haurà de contemplar impàvid la desfilada triomfal i els efectes devastadors de les tropes colpistes l’any trenta-sis.